空手道有著微妙的歷史 － 源自琉球國（即今日的琉球群島），當年喚「手」或「唐手」，有說是源於中國武術，又有指是來自琉球舞踊「舞方」的變奏；及後琉球國被日本兼併，易名「空手道」並開始普及。
來到今日，一般人印象中，空手道是男生的玩意，或是虎媽虎爸迫令孩子操練以增加被心儀名校取錄之機會......怎也想不到，身型嬌小笑容甜美的劉慕裳（Grace）是香港空手道「一姐」，去年雅加達亞運為港隊奪得歷史性首面個人形（Kata，即套拳）銅牌，早前更於世界一級系列賽伊斯坦堡站女子個人形的季軍戰中，力壓意大利選手Bottaro Viviana摘銅；執筆之時，她世界排名第四。
由對打到獨舞 擊敗「空手道界綾瀨遙」
「因為哥哥我才開始打空手道。」
Grace坦言，童年時在父母安排下，學習鋼琴和芭蕾舞等，她形容是「女仔興趣」的活動，既不討厭也不特別喜歡。「小朋友都是跳跳紮吧？大約十一歲時，偶看到兄長劉知名練拳，姿勢流麗有勁又有型，因此央求爸媽也讓我跟哥哥一同學習空手道。」既然是孩子主動提出，兼有兄長「睇住」，且是有益身心的運動，父母也沒有拒絕的理由了。「由於曾學芭蕾舞，因此拉筋動作都有底子，所以比同齡的人更快上手。」
穿上道袍的她認真、專注，每個動作都有板有眼；其實應付學業時亦一樣。中五畢業後Grace報讀副學士，再升讀學士，不徐不疾，循序漸進。
「我於2012年升讀大學，其時曾考慮做全職運動員，但還是希望先專注學業。因此我立下決心，若大學畢業時自己仍屬港隊一線運動員，就轉為全職吧！」
2015年，她在亞洲錦標賽贏得銀牌，認清自己該走的路，因此成為全職運動員。「不少人都認為空手道必定要與對手對打。事實上，空手道分為『自由組手』（對打）及『形』（套拳）兩個項目；而我選擇的是後者。其實我一開始時練習的是『對打』，卻因為某次面部被打傷，媽咪覺得太危險著我放棄；我不欲她擔心，即改為練『形』。」
「『形』是與跟自己身高體重相若的假想敵對戰，想像『她』的攻擊和守勢，再擺出迎擊的套路。所以，不理解空手道的人，不會明白我在做甚麼。技巧方面，『形』最講求運動員個人演繹，以創意在動作中加入個人特色；至於身型、體重並不是重點。因此，我要構思的是，如何演繹得更有趣味、更吸引。」
仰慕兄長練拳英姿 十一歲起接觸空手道
練習「套拳」最重要的道具並非拳套和沙包，而是鏡子，如此一來，運動員才能從不同角度看清楚自己的姿勢。從「對打」到「套拳」後，每次練習由有對手而變成孤單一人，開始時Grace會否不習慣？「說習慣就是騙人。有人陪伴自己對打，一起切磋一同進步，係開心嘅！練『形』時，我沒有拍檔，只我一個人及一面鏡子，一星期五日，每日兩節，每節五至六小時，反覆練習同一套拳。練習時我既要着重發力、馬步等技巧，同時又要不時透過鏡像，留心觀察並改善自己的形態，這樣下來，半小時已經很累人！起初確是不習慣，後來我將情緒和專注力都投放在演繹方法之上，便開始習慣並享受『自己與自己比賽』 － 看著自己的技術一日比一日進步，錯誤一日比一日少，很有滿足感。」或是因爲這緣故，穿著道袍時拍照時，她嚴肅認真；但當換上便服後做訪問，她表現出開朗、健談而且愛笑的一面，彷彿是另一個人。
「平常的我，跟一般人沒兩樣，喜歡吃美食、看電影、聽音樂。穿上空手道袍，就如披甲上陣的戰士，靜待機會上場大顯身手。與其說『判若兩人』，我認為兩個都是我，就如錢銀之兩面。」
兩年前，Grace擊敗兩屆世界冠軍的日籍選手，有「空手道綾瀨遙」之稱的清水希容，終止其八十七連勝的紀錄，她才發現自己和港隊在比賽場上有多大的可能。「在過去，為甚麼面對日本這一傳統勁旅，就覺得對方一定會勝出？或者，他們不如大家想像中那麼無堅不摧。」
期望2020東京奧運 港隊再創佳績
不過，數到難忘賽事，Grace如是說：「去年雅加達亞運上，我擊敗17歲南韓代表Ada Wong，為港隊奪得首面個人形銅牌 － 是港隊『形』的首面亞運獎牌！我不是自滿，而是為空手道港隊開心，除了『自由組手』，『形』都有好成績！贏得獎牌當日是當屆亞運首個比賽日，這面獎牌能成為港隊的強心針，激發隊友士氣。」那時，她不過26歲，首度參加亞運，亦可能是最後一次參加亞運。「賽前都有壓力，來自大家對我的期望，以及自己的期望。由於港隊最強對手是日本，而我近年曾擊敗她們，所以大家和我自己，都覺得很大機會奪金。」惟於四強賽事中，她敗給對手清水希容。
提到對手，講求力度和節奏的『形』，華將會否被身型高大的歐美選手比下去？「相對於歐美選手，華人在力量上無疑較為輸蝕。但我們的優勢是速度、動感、爆發力。因此，我要做的不是以某位對手做訓練目標，而是盡量了解自己，並思考如何在套路中發揮長處。」
2020東京奧運在即，女子個人形項目共有十個參賽資格，其中七個需靠排名或資格賽爭取；排名第四位的Grace很大機會取得入場券。小妮子說，今年會減少外出比賽的次數，專心在港加強力量方面的訓練。「技術方面嘛，或會趁在日本集訓時偷師。」
（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第70期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）