在3500多年前中美洲的土地上，孕育出盛極一時的瑪雅文明。瑪雅人創造了獨特的文字，在農業、建築、宗教、天文和藝術等領域都有著卓越的成就。近年來這個遠古的文明忽然成為了世人的焦點。或應更準確地說，是瑪雅人所使用的一種曆法和與之相關的信仰，成為了現今世人的焦點所在。
瑪雅人從中美洲古老的的奧爾梅克文明承繼了一種曆法，名為“長曆”。它是一種線性曆法，與現今慣用的循環式曆法不同。長曆以20日為1個uinal，18 個uinals即360日為 1個 tun， 20個 tuns 為1 個k'atun， 20個 k'atuns 即約 394 年為一個 b'ak'tun。當瑪雅的文明進一步地發展，長曆曆法便開始融入瑪雅人的信仰當中。
瑪雅人相信上帝前後合共創造了四個世界。首三個世界為失敗的產物並相繼毀滅。第四個世界人類才開始繁衍。亦即是我們今天所身處的。長曆中的“零”日標示著第三個世界毀滅的日期，相等於現代曆法公元前3114年8月11日。瑪雅人相信第三個世界維持了13個b'ak'tun方告毀滅，即大約5125年。倘若第四個世界的壽命也只是13個b'ak'tun，第四個世界的末日便是2012年12月21日。就是這個末日的預言觸動了世上千萬人的神經。瑪雅人留下的文字記錄並未被完全妥善地破譯，因而還有一定的詮釋空間。末日論者認為2012年12月21日是世界的終結，而懷疑論者則反駁瑪雅文獻中根本沒有預言末日的到來，兩者於近年來一直爭持不下。到底2012世界末日孰真孰假？
2012末日預言是指第四個世界的終結，這建基於第三個世界在維持了13個b'ak'tun後便遭毀滅。上文提及長曆中的“零”日，即第三個世界的末日是在公元前3114年8月11日。然而在這日期之前和後，世界各地都存在著人類活動的證據。中國、古埃及、中東以至歐洲等地都有文明在萌芽著。世界何曾遭受滅頂之禍呢？單憑這個推斷，2012年即將面臨世界的毀滅便無法成立。
自從電影《2012》於2009年在全球放映。電影公司和被“征召”的專家們大肆吹噓瑪雅的末日預言，這顯然的宣傳伎倆令一些對瑪雅文明一無所知的普羅大眾深感憂慮。陰謀論者更認為末日現象背後是食品商、藥商等財閥謀取暴利另一陰謀。幸運的是由於互聯網的普及，人們不難從網上看到反末日論說的資料。以至在資訊發達的地區，末日恐慌沒被掀起。反而引起另一方向的討論：世界不會在2012年12月21日毀滅，但會迎來改變嗎？
不少飛碟和外星文明的研究人士認為外星人將在當天和世人見面並帶領人們走進新的紀元。新世代 (New Age) 的信徒則認為人類的意識會在當天獲得提升，人們當做好必要的準備。以上兩種推測，恐怕要到了12月21日當天才能得到驗證。但倘若意念能創造實相，這期盼的方向其實還蠻有趣的。
距離2012年12月21日還剩下不足十天，不管世界末日與否，也別忘了當天是冬至喔。冬至是一家人共享天倫的日子。大家暫且放下手中的工作，和家人聚聚吧。哪怕末日真的都來，也可以如電影《末日預言》最後的一幕般，擁抱家人直至時間的終結。
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