童年在村裡的士多目睹替我們剪髮的聾伯，在木桌子上食了一碗麵。在我們看來，這是咄咄怪事⸺我們從來不在士多食熟食的，只會購買汽水和餅乾等即食的零食，亦會飲阿華田和好立克，但絕不會食麵。麵餅買回家裡就可以煮，為甚麼要在店裡食呢？況且店裡也沒寫明，一碗煮熟了的麵要收多少錢啊。

聾伯食的麵，是老闆娘鍾娘用小鐵鍋煮的，放在闊口雞公碗裡，再加一雙筷子，一個匙羹。聾伯食完，看了一會電視，上了廁所，便在桌上放了五毫子，拿起手提理髮箱、拄着黑長傘就離開。擱在桌上的碗，剩下十幾顆芝麻在味精湯上浮沉。

他食的是雞麵，散賣一毫子而已。鍾娘為他煮熟，加上碗筷洗滌，多賺了四毫子。這在我們看來，是匪夷所思的營生。聾伯是個行走江湖的剃頭匠，不會煮食，要食熱麵就要多花錢了。

當年我們叫即食麵做「即席伊麵」。「即席」有就座、上座、臨場的意思，俗人引申為即刻可以上宴席的意思。中文成語中，有即席揮毫、即席演講等；即席演講有時也叫即興演講，都是雅意盎然的成語。即席伊麵先有雞麵，後有蟹麵，牌子是不起眼的，大概是香港食品廠的模仿日本的出品，之後也消失了。後來有「福麵」，全名叫「上海伊麵」，由台灣統一企業在1969年開始做，但名字依然叫「伊麵」。

至於「伊麵」，也有知府大人、翰林老爺之名堂。伊麵乃清朝乾隆年間的伊秉綬知府發明，官拜刑部主事、員外郎，先後出任惠州和揚州的知府。伊秉綬為官廉正，為人優雅，書法師承劉墉，尤精篆隸及刻印，又擅繪畫，文士慕名而來者絡繹不絕；為了方便廚師備餐，伊老爺教廚師將麵粉和雞蛋摻水和勻，擀成麵條之後捲成麵圈，下油鍋猛炸再晾乾備用。客人到了，用開水略煮，加上預先炒好的香菇、瘦肉等佐料即可奉客。這種油炸乾麵從伊老爺的府邸流傳開去，人稱「伊府麵」，簡稱「伊麵」。在小包裝的即席伊麵面世之前，街市的麵食店已有伊麵賣，大如半隻單車輪子，一膠袋內有八至十餅；麵餅入水即縮，成一碗份量。即席伊麵遇熱水後發開，味道較濃，加上附送的味精包，銷量很快就勝過傳統伊麵。

1969年，日清食品的「出前一丁」麵來了村裡的士多，我們才見到即席伊麵的日本真身。每包出前一丁麵附送麻油，兒童認為好香，食得好開心，視之為新猷；當年起計，日本侵略香港是廿年前的事，一切歷歷在目，但見到出前一丁麵，國仇家恨拋諸腦外了。

「出前一丁」是「外賣一份」的意思，是日清食品在1968年創製的即食麵牌子，乃移居到日本的台灣人安藤百福得意之作。他在戰後的日本生活，歷盡滄桑，深知飢荒之苦，認為人人食飽了就世界和平，便以「食足世平」的自作詞語為座右銘。當時美國援助日本小麥粉甚多，然而日本人以米為主食，故此厚生省（即經濟部）便舉辦做麵包、食麵包等有獎活動。安藤百福對此略有微言，認為美國贈予日本的麵粉，應用以推廣傳統麵食，於是向信用合作社借錢，用來研究即食麵。他在自家庭園建了小屋，與同鄉陳榮泰、張國文合力研究，改良技術，在炸麵的上面用機器刺上細孔，使之遇水更容易煮熟。他於1958年推出雞味泡麵，一炮而紅。

雞味泡麵推出之後，在台灣有福麵的模仿，在香港有雞麵、蟹麵的模仿，後來香港的永南食品更出了的公仔麵，流行之廣，令「公仔麵」成為即食麵的代稱。及後，安藤百福更在1971年解決了上班者、旅遊者甚至露宿街頭者尋找熱食盛器的煩惱，製造紙包密封的合味道杯麵。

杯麵裡的蔬菜包或錫箔肉包有軍糧的意味，在風災、疫病等危難時期可以救急，青年首次離家，居於大學宿舍也是靠杯麵充飢。今時今日，政府向強制隔離的家戶贈送杯麵或公仔麵，是將人民送到戰時狀態。

（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第94期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）