為什麼伊斯蘭國家這麼多貓？

到任何伊斯蘭國家旅行，例如土耳其、伊朗等，最令人好奇的景象就是：無處不在的貓。所有名勝、市場，或神聖的清真寺、聖徒陵墓，都可看到貓咪悠閒的身影。

貓在伊斯蘭教裡有特殊的地位。穆斯林愛護貓咪，緣於貓咪愛整潔的天性，也受到先知穆罕默德愛貓的影響。穆罕默德稱貓是潔凈，是人類的好夥伴。穆罕默德曾養了一隻寵物貓，名叫Muezza，他有幾疼愛Muezza？有一次穆罕默德正準備去做禮拜，忽然發現Muezza正在自己的長袍衣袖上熟睡，為了不打擾愛貓的美夢，他把衣袖剪掉才去做禮拜；等穆罕默德回來之後，Muezza隆起背脊，翹起尾巴，以示對先知的感謝和尊敬，而穆罕默德則關愛地撫摸了Muezza三次。他的門徒阿布胡勒，每日餵養清真寺附近的流浪貓，還收養了一隻曾經受困的小貓，因此他流傳後世的名字的意思就是「小貓的照顧者」。

此外，據說一位蘇菲派神學家從貓守候老鼠時聚精會神的姿態，悟得冥想的要領；據學者推測，伊斯蘭文化對貓情有獨鍾，很可能與古埃及對貓的崇拜有關。

在伊斯蘭文化以前，中東被古埃及人統治了很長一段時間；在古埃及，殺害貓咪會被處以極刑。古埃及人愛貓的傳說甚多，除了有名的貓神Bastet外，更有傳在埃及一場戰爭中，因為敵軍把大量的貓屍丟入埃及軍隊中，埃及人見狀傷心欲絕，最後因軍心潰散而大敗。公元前525年波斯人入侵埃及，波斯軍隊把埃及貓神Bastet的形象畫在盾牌上，然後躲在狗、山羊、貓等動物的背後，古埃及軍隊看到女神與神聖的動物，完全不敢動手，更別說與敵軍作戰，最後埃及被波斯擊敗。

相較於中國人認為黑貓是冥界使者，以及歐洲人將貓咪與邪惡的巫術聯想在一起，貓貓在伊斯蘭世界裡則是純潔的象徵，穆罕默德禁止穆斯林虐待動物或殺貓，貓吃過的食物被視為符合伊斯蘭教規條的食物（halal），連貓咪喝過的水也被允許用於祈禱前的淨禮。

另外，由於貓會捉老鼠與昆蟲，所以很多阿拉伯文人與學者經常會讚揚貓，說老鼠會咬壞他們的書籍，貓則保護了他們的知識財富。

其他動物在伊斯蘭世界的地位則不同，例如狗及豬，均被聖訓（Hadith）視為不潔的動物。聖訓說狗是不乾淨，如果人的餐具被狗舔過，必須洗七次，因此絕少在伊斯蘭國家見到狗 － 大家去伊斯蘭國家旅遊，不妨留意一下。


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（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第80期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）