紅蘿蔔含豐富維他命A，有助維持眼睛健康。這是不爭的科學事實，就連小學時期我的健康教育課本上，也是這樣明白地寫著的。只不過，大量進食紅蘿蔔，又會否如二戰英國大肆地宣傳那樣，能增強民眾和軍人在漆黑中的視力呢？

話說在1940至41年，納粹德國向英國本土發動史上著名的「空中閃電戰」。納粹空軍持續派出轟炸機，日以繼夜地轟炸倫敦等多個英國主要城市。英國政府為求降低晚間敵機命中率，遂實施全城停電的措施。不但英國民眾需要在黑暗中躲避空襲，英軍亦需在漆黑的環境裡奮勇作戰。

就在那段艱苦的時刻，英國政府突然推出系列吹噓紅蘿蔔益處的古怪宣傳。在各款宣傳海報上，均標榜多吃紅蘿蔔能強化士兵和國民的夜視能力。英政府甚至向傳媒聲稱，有「貓眼」美譽的空軍戰士約翰·坎寧安，之所以能擊落多架德軍戰機，全賴大量進食有益的紅蘿蔔。

（鼓勵軍人食用紅蘿蔔的宣傳海報  圖片來源：Smithsonian）

雖然紅蘿蔔能有助保護眼睛健康，但對增強人們夜間視力，實在沒多少的幫助。根據美國史密森尼學會一篇報導內，引述英國世界紅蘿蔔博物館館長約翰·斯托拉爾奇克的回應指：「若認為食用紅蘿蔔，能增強夜間視力。就猶如認為人們在服食藍莓後，身體會變成藍色那般的離奇。」

斯托拉爾奇克在翻閱了不少英國的軍方記錄後，發現當年英國政府如此吹噓紅蘿蔔的益處，其實有兩個有趣的原因。

首先，正所謂兵不厭詐。英軍當年為應對納粹空軍的攻勢，早已在1939年研發出「空用攔截雷達 （Airborne Interception Radar）」。在德軍軍機還未飛越英倫海峽時，英軍便已能透過雷達偵測得到，並預先做好迎擊的部署。然而，為免德軍知悉這種雷達技術，於是便託詞紅蘿蔔強化了英軍夜間視力，增加了退敵的勝算。據聞，德軍當年亦的確曾跟隨英軍的做法，鼓勵軍民食用神奇的紅蘿蔔，實在有趣。
（鼓勵民眾食用紅蘿蔔的宣傳海報  圖片來源：Smithsonian）

其次，戰時英國物資短缺，需要實行食材配給，每位成年人每週只能獲分配8安士白糖。為解決民眾缺乏甜食的問題，英國食品部遂鼓勵國民在家中後院，種植紅蘿蔔來食用。除了宣傳紅蘿蔔能增強夜間視力外，還透過每日電台廣播和其他媒介，與民眾分享一些紅蘿蔔的創意食譜，如：紅蘿蔔布甸、紅蘿蔔湯和紅蘿蔔汁等。就連迪士尼，也推出一部以紅蘿蔔為主角的動畫片，來宣傳食用紅蘿蔔的好處。
（紅蘿蔔聖誕布甸  圖片來源：World Carrot Museum）
（販賣紅蘿蔔的攤檔  圖片來源：British Pathe War Archive）

另外，市面上本來販賣果汁雪條和雪糕的商販，也改而出售插著棒棍的紅蘿蔔。從昔日孩子們進食「紅蘿蔔條」的照片，大家又能否感受到那種特別的「滋味」呢？
（孩童食用紅蘿蔔的照片  圖片來源：British Pathe War Archive）

正因為紅蘿蔔的味道如此特別，當戰事到了後期物資供應恢復穩定時，英國民眾便馬上這些紅蘿蔔「美食」，統統都拋於腦後了。

參考文章：https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/a-wwii-propaganda-campaign-popularized-the-myth-that-carrots-help-you-see-in-the-dark-28812484/

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