「香港雖然高樓大廈林立，但自然生態的生物多樣性，比你想像中更豐富！」
這位從法國來港教書的建築師杜文信（Maxime Decaudin），對本地自然生態的了解，不比我們淺。2020年，他與龍虎山環境教育中心前項目主任曹駿思共同策展了專題展覽「牠它他的生態半部曲」，將已被遺忘的香港環境史帶到大家眼前，是首個以本地生態發現史上的「博物學家」為題之展覽。
杜文信解釋，「博物學家」泛指所有對鳥類、蝴蝶、昆蟲、地質構造等感興趣，卻非專職科學家，只純粹因爲好奇而一頭栽進大自然的人。「他們的熱忱不單豐富了人類對自然界之理解，更促進了生態科學的普及，對本地以至全球生態學的貢獻舉足輕重！」
博物學家非專職 熱忱搭救豐富研究
「牠它他的生態半部曲」本應在2020年3月22日完結，但因武漢肺炎疫情影響，一再延期至8月底才結束。「這樣一來，應當可讓更多人來參觀吧！」但，怎麼會辦一個題材如此冷門的展覽？
「說來尷尬。我在法國土生土長，在獲香港大學聘用為園境學講師前，於巴黎École Spéciale d'Architecture擔任助教，當時我對香港一點也不熟悉，只聽說過這裡是遠東的金融中心、國際都會......我本來就愛郊遊、遠足，喜愛欣賞自然美景，來到香港，自然善用公餘時間『遊山玩水』，方發覺這個城市的郊野風光之美，不輸世上任何一個地方！」
杜文信於2012年抵港執教鞭，2015年決定攻讀環境史學研究博士學位，並開始研究香港自然環境的歷史和變化。「我彷彿化身偵探，搜集並閱讀所有前人留下的文獻、資料及圖片，再抽絲剝繭 － 港英政府為何會於不同地方設立郊野公園？怎麼岸邊會有個小島？港九新界各處的森林，其生態可有分別？何解香港愈來愈多填海項目？我們在郊野所遇到的動物、植物與昆蟲，究竟在香港生活了多久？如何與人類互動？我曾想過以『香港環境史』為題去寫論文，後來發現這題目太闊，遂決定集中研究十九世紀香港環境變遷。」
就在他埋首研究時，他接觸到幾位業餘博物學家以及他們的故事，一如發現新大陸。「他們曾為香港做了好多發掘、收集、辨認、保護及推廣生態的工作，全部十分有趣！我愈研究，就愈想更深入了解 － 不單是為了寫論文，更是想滿足自己的好奇心和求知欲。」
「今時今日，相信大家都會認同，願意投身生態研究的人，無論是否專職，都大概不是為了賺錢吧？回想大約兩百年前，即十九世紀，英國有一班比職業科學家更受尊崇的人⸺他們就是只求付出、零金錢回報的博物學家，代表人物包括大家都熟悉的達爾文。」
多年下來，杜文信將史料整合，於2020年在龍虎山環境教育中心策劃了一場展覽，與大眾分享他的豐碩成果。
「牠它他的生態半部曲」展覽內容共分為五章，講述跨越1816年到1984年，十二位香港博物學家的人物故事，包括在香港發掘、收集、辨認、保護及推廣生態的點滴；同時，還展出他們貢獻本地博物學的實際成果，包括香港大學圖書館借出的過百年歷史珍本《1816年與1817年中國內陸之旅與航行記事》（1818年出版）與首本記錄香港植物的《香港植物誌》（1861年出版）、香港大學生物科學學院及聖類斯中學借出的多件動物標本、香港大學許士芬地質博物館借出的化石，以及香港藝術館館藏《一束鮮花》複印本；還有首次在香港展出英國皇家植物園－邱園（Royal Botanic Gardens, Kew，下稱邱園）館藏的香港植物水彩畫複印本，旨在將本港生態發現與研究的早期進程一一呈現。
在杜文信眼中，每件展品，每位博物學家，背後都有說不完的故事。訪問中途，他拿出一大本漂亮的植物水彩畫冊，上面展示香港植物水彩畫複印本，葉的紋路、錯落的根莖、花色對比等皆細緻呈現；旁邊還有寫著植物的名字和年月日等資料，原來正是來自邱園的館藏！他一邊展示，一邊無限憐惜地將與畫作的緣份娓娓道來。
英國軍人John Eyre：繪出香港植物美態
「英國軍人John Eyre於1847年至1851年間在香港服役，畫得一手好畫的他，來港後被這裡的生態深深吸引，於是開始以畫筆記錄香港植物。在港服役期間，他踏遍港島山徑，一邊收集植物種子，一邊寫生，畫了約兩百幅水彩畫，而且每幅作品都仔細記錄了發現植物的地點與時間，是一份完整的香港植物記錄！據知他一直希望將這批畫作捐贈予邱園以協助植物學家研究，惟退役後健康欠佳，有生之年未能完成此一心願。」John Eyre離世後多年，後人在其遺物中發現這批畫作，也從字裡行間知道他的心願，遂將作品贈予邱園，但他的貢獻卻被遺忘了......
「2019年，我到邱園搜集資料，向職員表明來意後，他們立即張羅文獻等物品；期間捧出幾個大紙箱，說是未有時間處理及電子化的作品，亦未被展出過，著我看一看 － 甫一打開，我即認出畫中植物，是香港常見的種類，於是斗膽向園方借出藏品；雖然最後他們只能提供複印本，但對香港的環境史來說，意義極為重大。就是這樣，我們才有機會認識John Eyre以及欣賞他的作品。儘管百多年後的今日，香港經已面目全非，但昔日燦爛的花草，現在仍在香港盛放！」
多得杜文信，我們才知道原來百多年前，John Eyre這位有心人，不是科學家，亦非甚麼顯赫人物，卻是無心插柳，為香港的生態史留下重要的印記。另外，杜文信又發現，香港有位退休神父，重新發現曾被認為已絕種的動物......
鮑嘉天神父：自製標本巧奪天工
「1968年，西環的聖類斯中學增設生物科，為了在天主教角度闡述進化論，鮑嘉天神父（Anthony Bogadek）遠赴都柏林大學學院（University College Dublin）修讀生物學，畢業後再返到聖類斯任教。雖然教生物屬『副業』，但鮑嘉天神父卻非常投入，親自製作教學標本，又編寫教科書，課餘時間更帶學生到野外考察及研究。」港英時代，市政局邀請鮑嘉天神父撰書；八十年代，本地兩棲及爬蟲類權威John Romer（盧文氏樹蛙Romer's Tree Frog就是以他為名）逝世前未寫完的鉅著，亦由他完成。
杜文信表示，由兼教生物科的神父，搖身變成一代兩棲及爬蟲類專家，完全基於鮑嘉天神父對大自然與教育的熱愛。「那年頭，學校所能撥予製作標本的預算不多，其餘就要靠神父的一雙巧手啦！由他自製的標本，堪稱傑作 － 只有手掌大的蝙蝠骨骼標本，骨頭幼過縫紉針，他以膠水逐一黏合，重現蝙蝠飛行的姿態。在製作小蛇骨骼標本時，為保存堅韌帶上過百條肋骨，他小心地以牙刷刷走蛇肉......」在「牠它他的生態半部曲」展覽中，亦有展出多件由神父收集或製作的標本，包括已於香港野外滅絕的尖舌浮蛙之標本。
事實上，除了聖類斯中學，就連港大生物科學學院標本館，亦藏有鮑嘉天神父的作品，供一代又一代的學生觀察、研究。「鮑嘉天神父對本地生態學的貢獻當然不止於此！他重新發現一度被認為已滅絕四十年的盧文氏樹蛙，還發現了香港獨有物種、以鮑嘉天神父命名的鮑氏雙足蜥（Bogadek's burrowing lizard）。來到今日，年屆九十的鮑嘉天神父雖已退休，但就我所知，他任教聖類斯中學生物科期間，不少學生因為他而走上生態保育之路。」
葉靈鳳：深入淺出推廣香港生態
「另外，這個展覽中所介紹的一眾早期博物學家，只有兩位華人，其中一位就是《香港方物志》作者，葉靈鳳先生（編按：另一位是香港早期的旅遊家黃佩佳）。」葉靈鳳生於南京，1938年來港，高峰期每日為七、八份報章撰寫專欄。「精通英文的葉靈鳳，1951年於書店遇上香港大學的英籍生物學家香樂思（G.A.C. Herklots），以英文撰寫的《The Hong Kong Countryside》（中譯《野外香港歲時記》)，如獲至寶。這部記載香港四季的變化及動植物品種，並詳述早年自然風貌的作品售價不菲，當時索價港幣廿五元，大約等於今日千五至二千元吧！即使愛書如葉靈鳳，亦要考慮約一個月，才決定購買。」
他又稱，雖然葉靈鳳甚少郊遊，但著實極為喜愛《野外香港歲時記》。「1953年，葉靈鳳參考此書內容，開始在報章專欄中撰寫香港自然風物，並加入插圖。由於要引用英語原著，其文章有別於華夏文人寄情山水的風格，反而紮實地、有系統地描繪生態知識，兼介紹香港史地以及方物知識，例如寫廣東人食蛇時，特意提到上環蛇王林的三蛇膽、寫猴子則引用《新安縣志》中提到的猴戲團，因此刊登後大受讀者歡迎。1958年，他精選了當中的百多篇出版《香港方物志》。這書推出後，風行台灣、日本與中國，此後大約每十年再版一次。」
杜文信認為，葉靈鳳的作品把香港史地的精采豐盛，融匯西方博物精神，吸引不少本地華人投身自然寫作與探索。「今日看來，葉靈鳳的專欄內容及插圖幾乎將《野外香港歲時記》搬字過紙，極其量是『二次創作』吧。但實情是那年頭懂英語的華人不多，正因為他以中文書寫，才能將書中重要內容深入淺出地呈現予社會大眾，使之更普及。一個鮮會踏足郊野的人，因緣際會成為香港博物學的推手，實在是一件美事！」
「599系列」下，雖然大家未能到龍虎山環境教育中心欣賞展覽，但2021年第一季將會推出「牠它他的生態半部曲」網上展覽，並將於科學館舉辦「牠它他的生態半部曲」的第二部份，詳情請留意龍虎山環境教育中心的Facebook專頁。
「John Eyre、鮑嘉天神父及葉靈鳳先生等業餘博物學家與香港生態的因緣，不過是冰山一角。他們在香港開埠初期至近代，於地質、生態上的發現，非常重要。藉著他們的故事，大家請想一想，當環境保育面臨重大挑戰時，我們可以怎樣做？」
（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第90期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）