中國的貧富差距比想像中更嚴重。有報告指出，沒有公開和非法的「灰色收入」就多達6.2萬億人民幣，相等中國國內生產總值（GDP）的12％，而分析指，這些「灰色收入」通常為富人所得，故中國的貧富差距比表面所知的更為惡劣。

就在9月23日，即薄熙來因貪污受賄和濫用職權而被判無期徒刑的後一天，中國國務院領導的中國經濟體制改革研究會（CSER）發佈調查報告指出，中國雖為全世界第二大的經驗體系，但其貧富差距的嚴重程度更遠超中國統計局的資料，報告認為一般統計都忽略了「灰色收入」，即泛指貪污受賄、現金回扣和沒有報告的收入及禮物。報告指這些收入達6.2萬億人民幣（即約1萬億美元），而且中國經濟體制改革研究會更向中國18省份，共5344個家庭進行調查，發現最富有的10％家庭收入，比最貧窮的10％家庭收入多接近21倍，雖比2007年同一調查的26倍為低，但亦比中國統計局所說的8.6倍更為驚人。若以最貧窮和最富有的20％家庭收入作比較，其相差更高達67倍，比2008年同一調查的64.6倍，貧富懸殊更為擴大。

此調查的研究員，中國改革基金會國民經濟研究所副所長王小魯在內地網站「財新網」撰文指出，這份報告突顯了不斷擴大的社會不平等的體制問題，而貧富差距問題嚴重是因為富人更有可能從「灰色收入」中獲利，建議中國除了要打擊貪腐外，更要改革經濟、政治，使中國成為群眾監督勝過行政權力的法治國家，與習近平高調打貪的政策方向不謀而合。