驅車離開多倫多，三個半小時後，就可到達加拿大安大略省的小鎮北灣（North Bay）。北灣就在Lake Nipissing旁邊，從前是加國林木業運輸重鎮之一，現在則成為了暑假遊熱點，可進行野外探索、釣魚、駕船遊湖等等活動。

今趟來北灣，是想與大家講一個被淡忘的故事：Dionne Quintuplets。

上世紀三十年代，北灣近郊村落Corbeil附近，一個簡陋的農舍內，農夫Oliva Édouard Dionne之妻Elzire誕下五胞胎，而且全是女嬰。她們的名字按出生次序，分別是Yvonne、Annette、Cécile、Émilie、Marie。這是人類有紀錄以來，首次成功誕下五胞胎，加上較預產期早兩個月出世，所以被廣泛報道。北美洲很多善心人和組織，更主動向她們一家提供支援物資。

當年的世界博覽會在芝加哥舉行，有參展商遊說五胞胎的父親讓女兒在博覽會上展出，事件觸動了時任安省省長MitchellHepburn的神經，他以保護這五姊妹的權利為由，訂立〈Dionne Quintuplets Guardianship Act〉，即日起由省政府福利局監護五胞胎，直至她們滿十八歲。當日負責接生的醫生Allan Dafoe，亦是監護人之一。

新法案頒布後，政府在五胞胎出生農舍對面，建了一幢護理所（Quintland）以收容五胞胎，還有護士、員工等。由於五胞胎成為當時熱話，人人聞風而來，希望一睹她們的真面目。保守估計，每日在護理所外，輪候進入設有單向玻璃和簾幕觀察台的人數達三千人。雖然不設入場費，但大量遊客令附近的旅館、餐廳、商店都賺大錢。有指1934年至1943年間，安省收益達加幣五億，還未計廣告、出訪、電影和各樣活動的收入呢！在一戰後「大蕭條」的環境下，五胞胎無疑是隻大金蛋。

不過，父親Oliva卻為五胞的監護權興訴訟，終在1943年奪回監護權。他為女兒成立信托基金興建大宅，又將護理所改建為學校，讓她們和十名經過挑選的女童上課。可惜的是，五姊妹出生後即與原生家庭分離，又一直為「工作」穿州過省，難免與家人關係疏離。

「團圓」不等同大團圓結局，多年來五胞胎與家人互相指責，甚至對簿公堂。安省政府則在1998年對仍然在生的姊妹各賠償加幣一百萬，故事亦就此落幕。

不禁慨嘆，多少人多少機構多少政府，以「為你好」之名，藉著照顧你去搵大錢？

當日因天氣不佳而且時間有限，只能匆匆走一轉。但五胞胎的故事一直縈繞心頭，揮之不去。
北灣的入口
北灣一個紀念加國三軍的小公園
安省政府將Dionne舊居搬到市中心一角展覽
為五胞胎接生的醫生Allan Dafoe，其舊居亦成為博物館
Quintland護理所現在是護老院

（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第96期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）