這是一個遲來的訪問。
2020年4月初，收到公關通知，說為香港欖球界貢獻了十二年的香港欖球總會（欖總）欖球營運總監戴里斯（Dai Rees）將會辭任，並於7月1日起生效。立即想請他分享感受 － 循教練晉身高級管理層，在他的麾下，香港男子七人欖球代表隊曾勇奪東亞運銀牌、兩屆「亞洲七人欖球系列賽」冠軍以及2014年亞運銀牌；憑此佳績，令香港體育學院將七人欖球納入「精英項目」，並協助欖總於2018年在雅加達亞運奪金。至此，香港男子十五人欖球代表隊的世界排名穩定維持在前廿五名之內，成為亞洲區繼日本之後最具競爭力的隊伍！
同時，他亦提升本地青少年和女子欖球隊水平。戴里斯於2015年促成了「精英十五人欖球計劃」（Elite Rugby Programme）；又創立欖總首個十五人欖球的全職系統。2017年，香港女子十五人代表隊成為香港首支躋身「世界盃」決賽週的隊伍；香港的男子20歲以下青年軍（U20）連續六年橫掃亞洲錦標，並七度打入「世界青年欖球盃」（World Rugby U20s Trophy）。在提高了本地欖球和國際賽水平同時，讓更多土生土長的香港人加入港隊 － 姚錦成就是其中一位全職運動員。（編按：熱血時報網台節目〈運動真理學〉第31及32集有姚錦成專訪）
不過，因疫情關係，訪問一拖再拖。直到6月底，Dai Rees離港前夕，記者到他位於南區的住處。那時還未有二人限聚令，海灘也未被封禁，天色很好，他建議在海邊的茶居聊聊天。原以為任職管理層的他住在簇新而且高級的大宅裡，卻原來與妻子及三名子女以海灘旁邊的村屋為家。
正宗「紅褲仔」出身 退役成為港隊主教練
「來香港前已選定這裡，搬進來後十二年來未有離開過。我們喜愛這裡的寧靜和自在，鳥聲、海浪聲，舒解每日辛勞；而且隨時可以游泳 － 這對於舒緩舊患的不適，非常受用。不過，要告別住了十二年的地方，實在捨不得呢！」他坦言，不單是捨不得香港，也捨不得香港的欖球隊以及欖總的同事們。「這裡有我與欖球的美好回憶！」
生於威爾斯的戴里斯，可謂正宗「紅褲仔」出身 － 年輕時已開始打欖球，先後加盟不同球隊；上世紀八十年代，更是威爾斯國家隊成員之一。及後因膝蓋受傷退役轉執教鞭，曾執教多支球隊。2006年他更成為威爾斯七人欖球國家隊的總教練！兩年後，戴里斯加入香港欖球總會，成為港隊主教練。
「當時的欖球港隊由外籍人士組成，而打欖球、觀賞欖球賽事，都屬於『鬼佬嘢』，華人甚少關注。其實任何人也可以打欖球呀！我與同事都認為，要令欖球在香港變得普及，就要有更多人認識它；而要認識一項運動，自然要落場啦！因此在培育新力軍的時候，都特意讓本地華籍青少年參與。而每年在港舉行的欖球比賽，部份坐位會被預留予本地學校，以讓香港年輕一代入場感受吓，欖球是怎麼一回事。」
難忘2018年亞運 力挫宿敵日本隊奪金
至於亞洲人與歐美人在身高及體型的差異，戴里斯認為這並不是團隊首要解決的事情。「要讓欖球在香港蓬勃發展，除了在本地及國際賽事取得佳績，亦要用心培育新人。當時我們的目標是提升港隊實力及亞洲排名，我以自身經驗與團隊設計出果效最好的培訓系統⸺事實證明港隊成績大有進步，隊中多名華將亦常有超水準發揮。」有沒有一場印象最深刻的比賽？
「太多比賽太難忘，不，其實每場比賽都難忘，不論規模大小。但要數最肉緊的賽事，必然是2018年雅加達亞運會上，港隊力壓宿敵日本隊，奪得男子七人欖球的金牌 － 需知道日本國內早有職業欖球盃賽，無論培育新人、訓練、比賽等方面，都非常成熟；雙方已是連續三屆於決賽上對壘，過去兩屆亞運會港隊都飲恨，只獲銀牌。因此當知道要再次與日本隊對戰，港隊上下都擔心歷史會否再次重演？但同時又不甘心，想要打破宿命，贏取佳績！當日我並未有隨團到印尼，只能在香港觀看直播，但一直與團隊保持聯絡，心情緊張得就如自己落場！」
「當刻姚錦成在鏡頭前流下男兒淚，但其實身在香港的我們都喜極而泣！這面獎牌對港隊及欖總來說，意義非常重大！」戴里斯認為經此一役，證明欖球港隊不是省油的燈，並相信欖球界將會對港隊另眼相看。「這不是一兩個人的功勞，而要靠團隊上下一心，以及政府及體院在背後支持，才能成事。」
既然如此上心，為戴里斯又在當刻選擇離去？
「我是球員出身，後來成為教練；對比每日在辦公室開會、處理文件等『管理』工作，我更喜愛『對人』，尤其是培育新人 － 其實我已獲得個人發展（personal development）和轉型教練（transformational coaching）的相關認證，這使我重新思考未來何去何從。坦白說，我曾經想過留多五年，但為了把握機會與年青人共事以及與志同道合的成年人倡議健康的生活方式，從而改變世界，因此選擇離開。」戴里斯表示，他們的下一站，將會是妻子的家鄉：英格蘭的Shrewsbury。在欖總工作十二年，可有遺憾事？他眉頭一揚，嘴角往上彎。
「過去十二年，我從未以觀眾身入場欣賞『香港國際七人欖球賽』，亦不曾踏足南看台 － 女兒說那裡氣氛最狂熱！日後我將與兒子阿Will回來，一探究竟。」
（編按：本文刊載於熱血時報印刷版第85期。熱血時報印刷版訂閱連結：http://www.passiontimes.hk/4.0/regform.php）