英國時間4月8月早上，前英國首相戴卓爾夫人因中風於倫敦離世，終年87歲，死訊由一雙兒女馬克和卡蘿爾公布。英國首相府已下半旗致哀，英女皇亦已發文悼念戴卓爾夫人逝世。

英國首相卡梅倫於西班牙馬德里得悉戴卓爾夫人死訊後，已取消法國的訪問行程回國。

戴卓爾夫人將不獲安排國葬，不過英國政府已表示會為其舉行次一級的禮葬，規格與皇太后和戴安娜皇妃相同。根據首相府通告，葬禮將會在倫敦聖保羅大教堂舉行，遺體不會供公眾瞻仰，葬禮完成後火化。

戴卓爾夫人自1979至1990年代表保守黨出任英國首相，是英國首位女性拜相。戴卓爾夫人原名瑪嘉烈．羅伯茨（Margaret Roberts），出身於林肯郡（Linclonshire），父親開雜貨店，同時是循道衞理會的傳教師及地方議員，這些背景奠定了戴卓爾夫人日後的政治取向。她在1951年與商人丹尼斯．戴卓爾（Denis Thatcher）結婚。

戴卓爾夫人由1949年開始代表保守黨參選，直至1959年才成功晉身下議院，開展政治生涯。後來，戴卓爾夫人於1974年保守黨國會大選落敗後，1975年成功挑戰並擊敗希斯（Edward Health）成為保守黨黨魁，並帶領保守黨於1979年勝出大選，成為英國首位女首相。


（圖片來源：BBC）

當時由於石油危機及社會福利主義，令英國經濟出現危機，因此戴卓爾夫人上任後決定推行自由市場政策，藉私有化國家企業，大幅加稅及削減社會福利開支以修復國家經濟。

初時戴卓爾夫人的改革受到強烈反對，支持率曾一度降至1981年的25%，不過後來英國經濟於谷底反彈，加上82年戰勝阿根廷，成功保衞福克蘭群島，戴卓爾夫人的民望亦隨即大逆轉，令她於1983年成功連位首相。其後春天雖然出現煤礦工人大罷工，但由於戴卓爾夫人早作儲備，加上強硬鎮壓，最終令工會屈服結束工潮。

面對外交事務，戴卓爾夫人的態度亦同樣強硬，以保持英國的名聲。早在1976年，戴卓爾夫人因為發表言論抨擊蘇共政府的高壓政策，而被俄文報紙冠以「鐵娘子」稱號。其後除了福克蘭群島事件，戴卓爾夫人面對愛爾蘭共和軍的強硬態度，令她幾乎在1984年的布賴頓（Brighton）的炸彈襲擊中喪生。

在冷戰時期，為了對抗蘇聯，戴卓爾夫人與不論政治、經濟立場均相近的美國總統列根（Ronald Reagan）結盟，並同時向蘇聯改革派領袖戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev）公開示好，發表「我們可以打交道」的言論。


（圖片來源：Washington Post）

1987 年，戴卓爾夫人在無人匹敵的情況下三度連任，不過她的政治生涯已開始走下坡。戴卓爾夫人連任後，繼續主張自由經濟，企業私有化並引進人頭稅，令社會強烈不滿。到了1989年，戴卓爾夫人出席於羅馬舉行、討論歐洲一體化的會議後，由於戴卓爾夫人對歐洲一體化仍有顧慮，強烈拒絕擴大歐盟的影響力，因而觸怒內閣成 員，甚至令內閣成員請辭，最終戴卓爾夫人於1990年辭去黨魁職位，由馬卓安接任。1992年獲冊封為終身貴族，成為上議院議員。

在蘇聯解體後，鐵娘子雖退下政壇前線，但仍不減其反共本色，曾在多次演講中宣稱「共產主義終將崩潰」，又在九七回歸前夕接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時，直言自己當年在中英談判時並不信任身為共產黨員的鄧小平。她在2007年就香港回歸十周年接受英國廣播公司（BBC）訪問，亦對一國兩制提出質疑。

戴卓爾夫人為香港人認識，主要因為戴卓爾夫人是1980年代與中國討論香港前途問題的英方代表人物。戴卓爾夫人於1982年9月訪問中國，會見鄧小平，討論香港前途問題。期間戴卓爾夫人堅持英國可按《南京條約》、《北京條約》，維持對香港的主權，但遭鄧小平拒絕。戴卓爾夫人 離開人民大會堂時不慎摔倒的場面，相信不少香港人至今仍記憶猶新。

中英雙方經過多番討論後，最終戴卓爾夫人於1984年，代表英方簽署《中英聯合聲明》，協議於1997年移交香港的管治權給中共政府。

除此以外，戴卓爾夫人曾4次訪港，包括在1980年代到過荃灣石圍角邨及鴨脷洲邨家訪及接觸市民。她亦有於1997年來港出席主權移交儀式。

戴卓爾夫人著有2本回憶錄，又經常出席公開演講。千禧年後，她健康轉差，經過多次中風後，被逼於2002年全面退出政壇，停止公開演講，2008年更證實患上腦退化症。不過直到戴卓爾夫人逝世前，仍偶爾會見到她出席公開活動，包括2004年摯友列根的喪禮，以及2010年9月，時任教宗本篤十六世於西敏寺大廳舉行的演講會，這也是戴卓爾夫人最後一次出席的公開活動。