G.A. Cohen 寫《馬克思的歷史理論》，重構經典馬克思主義，把兩條思路結合來講。首先，他拈出馬克思〈政治經濟學批判序〉所說：「歷史的發展，繫於生產力的發展。」然後，他拈出《共產黨宣言》所說：「人類的歷史是階級鬥爭的歷史。」《馬克思的歷史理論》的主旨，就是把兩者結合來分析，整理出一套合乎邏輯而可以論證的馬克思主義。這是西方學術界利用分析哲學來研究馬克思主義的奠基之作。Cohen 不太喜歡「Analytical Marxism」這叫法，他自己稱之為「非廢噏馬克思主義」（Non-bullshit Marxism）。
馬克思所謂「生產力」，在〈政治經濟學批判序〉是「生產工具」加上「勞動力」。歷史就是擁有「生產工具」者剝削擁有「勞動力」者的過程。資本主義興起前，土地是主要生產工具；資本主義社會隨着工業革命帶來的大變，生產工具由工廠代替，繼而更由資本代替。
下層基礎與上層建築
〈政治經濟學批判序〉也提出「下層基礎」決定「上層建築」之說。「下層基礎」泛指經濟因素；「上層建築」則指經濟以外的其他因素，即政治、社會、文化各方面。在經典馬克思主義中，這是一種命定論：你來自甚麼階級，就會有甚麼想法，有甚麼行為。這也是多年來關於馬克思主義的論辯中一個主要課題。
首先，這說法有別於一般認為經濟因素不可或決的論述：認為經濟、政治、社會、文化等因素都重要且不能偏廢，是論述的起點而非終點。另外，一種常見的說法認為，在不同的環境自然會有不同因素，會在某時某地產生重要影響，而且在事情發生之後也未必能夠了解歸根究砥是甚麼因由：這包括各種形態的「不可知論」，其他的也一般不贊成「化約論」（reductionism）。「化約論」相信可以找到歸根究砥的因由，例如經典馬克思主義認為最終都是經濟。「不可知論」認為最終無法知道；其他的「反化約」論述則認為就算最終知道，也未必會呈現出歸根究砥的因由。「不可知論」和「反化約論」有不少概念上的糾纏，有謂「反化約論」其實是隱性的「不可知論」。
人文知識的基礎
波柏爾在《開放社會及其敵人》和《猜想與反駁》等論著中猛烈批評柏拉圖、馬克思、佛洛依德等人的理論因為無法證偽而不能成為知識。某角度看，「不可知論」和某些「反化約論」也基於不同的原因認為在人文世界不可能找到科學知識，充其量只會是在理念上兜圈子或者跌進無盡遞退（infinite regress）的圈套。W.V. Quine〈Two Dogmas of Empiricism〉就是闡釋這問題。從另一角度看，經典馬克思主義（尤其是得到G.A. Cohen 等人重構之後）反而命題果斷清晰，再沒有和稀泥之弊。換言之：要把這樣的一套馬克思主義證偽，看看當今社會，已可見端倪。
當年讀一年班社會學，手執教科書囫圇吞棗初讀三大經典理論時，一眾同學都對馬克思、涂爾幹下筆甚狠，對後來發展出來受馬克思主義、功能主義影響的說法也往往手下不留情，反而大家對韋伯稍寬容。現在回想，其實是因為馬克思主義、功能主義都命題果斷，所以就算是一年班的初哥也不難找到各式各樣的例外和反證。韋伯則看來體系精嚴，我們只是無法置喙；他最果斷的命題，見於《新教倫理與資本主義精神》一書，邏輯環環相扣，我們當時也無從否定。
生產工具的歷史蛻變
用經典馬克思主義這套「大理論」來看當今的香港和世界，我們能看見甚麼端倪？狹義來說，看不出甚麼；廣義一點來說，反而透露出歷史的大轉折。當今的生產工具，已進一步擺脫工廠的牽絆，甚至可以做到無本生利：Facebook、Google、Apple 等企業，現在都舉足輕重；但表面上的資訊平台，往往需發展成買賣平台才可以大賺。Facebook、Google 靠的是影響力帶來的集資能力，也靠着廣告的吸金力；Apple 起碼憑軟件程式的優異而突圍而出，iPhone 一次過吞了手機的大部份市場，其實也吞了相機的大部份市場。
Facebook 是中介角色，Apple 的 iTune Store 和 App Store 和甚囂塵上的升級版 Apple TV 也都是中介角色；近日成了熱話的 Uber，也是中介角色。擁有了所有人都會使用的虛擬平台，平台擁有者就有機會憑壟斷來剝削真正的勞動者：程式員、內容提供者都包括在內。事實上，這種剝削已經在生活中不斷發生，將來會愈演愈烈。媒體的虛擬平台，已漸取代工廠甚至金融資本而成為當今最具影響力的生產工具，而這種平台的壟斷特質，從一開始就以一日千里的速度推進，時間愈久就愈難把壟斷打破。而結果打破舊壟斷的，往往是新的、更龐大、更兇狠的壟斷。
社會學者例如 Immanuel Wallerstein 多年來已經不斷解釋：資本主義和自由市場不單沒有必然關係，而且往往衝突頻繁。資本主義的基本特徵是大型資本的壟斷，而並非自由市場；自由市場也可以活躍於福利為本，有社會主義傾向的國家。現時的中國大陸、香港、美國，是極端的資本主義；香港、大陸更加是奉行計劃經濟的資本主義體制。這一點我們必須要深思。
（原文刊於第三十六期《熱血時報》，於2015年11月16日免費派發。請支持文化抗共，訂閱《熱血時報》：http://www.passiontimes.hk/?view=regform）
（圖片來源：John Jabez Edwin Mayall, via Wikimedia Commons）