以維基解密創辦人阿桑奇(Julian Assange)為題的傳記式小品電影《洩密風雲》(The Fifth Estate)取消在香港上映,本來屬小事一件,問題是有人不求甚解,加上墳場作客一段電影「新聞」,惹來打壓疑雲。
筆者了解,自香港迪士尼從州立影片接手電影發行工作,對每一部作品的票房收益有極高要求。舉個例,2011年底上畫的《鐵甲鋼拳》,落畫前票房逾1,900萬,成績理想,然而目標是逾2,000萬;去年農曆年間上映的《萬千星輝布公仔》,雖然文化水土不服,但仍期望有過千萬票房,結果實收幾百萬,據聞管理層都對略有微言。故此,若作品在未上映時已前路未明,迪士尼電影的管理層大概想︰不如不上。
商業發行商「認錢唔認人」絕對合理,只要不合乎觀眾口味,或眾多因素已預視票房成績惡劣,為何還要勞施動眾?一見勢色不對,埋門一腳之際拉下已排期上映的作品,是業界常態。
以西片來說,美國開畫票房、影展口碑、影評人評語等是必然參考因素;其他影響發行商決定的變數,還包括影片題材、針對族群規模、影星號召力、導演口碑、類似作品往績等等。以《洩密風雲》來說,導演Bill Condon類似的傳記類型舊作《夢幻女郎》及《性學大亨》口碑一般,新片在影展及美國正式上映的口碑亦不算好。
再考慮主角班納狄甘巴治(Benedict Cumberbatch),無疑他他英美風頭甚勁,主演的新版《福爾摩斯》電視劇在香港亦不乏追隨者,但能否轉化成吸票的力量呢?去年在上畫的《諜網謎蹤》,最後慘淡收場;今年主演的《星空奇遇記︰黑域時空》,即使有J.J. Abrams加持(《星空奇遇記》品牌在香港並非賣座原素),加上上集口碑,仍只能交出千多萬的「功課」。第二男主角Daniel Bruhl,10年前《快樂的謊言》甚受港人歡迎,但今年10月上畫的《一級雙雄》卻叫好不叫座,他或許在獨立片還有賣座力,可是對主流商業市場無效。
接著,是以近期同類或類似作品的成績作推算。以蘋果教主生平為題的《喬布斯》,在香港分收得216萬,「雷神」Chris Hemsworth主演,以賽車及車手傳奇作招徠的《一級雙雄》,更以282萬票房慘淡收場。一部故事備受注目,一部有靚車有型人更有實力導演,成績嚴重走樣,連業界也始料不及。加上,同樣由迪士尼發行,以智能手機大戰為題的《無間暗戰》,在香港更是無聲無色地落畫,可想而知,《洩密風雲》的票房推算好極有限。
觀眾市場方面,像《洩密風雲》一類作品,真正關心的主流觀眾不多,因為涉及IT及政治(還要是國際政治),加上事隔多時,除非像《盜海狙擊》一樣包裝成動作片,否則觀眾群只限於一班廿多歲至五十歲的男性,或一些對電影內容有要求的文青和中產人士。
就當發行商勇字放心口,但院線明知會踩地雷,又會放一馬嗎?同時,在11月28日的檔期,年尾大片之一《饑餓遊戲之星火燎原》(The Hunger Games: Catching Fire)正在上映,安樂代理的《血腥嘉莉》(Carrie)與力銷本土的《末日派對》一齊開畫,加上多部小規模上畫作品,何來有檔期留給《洩密風雲》?
與期為幾十萬(甚至幾萬)票房,在二線影院久廷殘存,不如將精力和資源放在更有價值的作品,迪士尼的「斬纜」決定,大概應此如此。這一個,幾乎肯定是「商業決定」。
那,甚麼叫「政治打壓」?在海報上黑膠紙,避免與激進政團「撞名」就叫「政治打壓」;涉及時事,黃毓民有份主演的《三條窄路》,最終沒有影院收留上正場,就叫「政治打壓」;當年《國產凌凌漆》因一句「上樑不正下樑歪」而被中共所禁,就叫「政治打壓」!
除非電影涉100%會出事的元素,如種族歧視,性別歧別,對某族群不禮貌、不合理的羞辱、極度不雅的內容等等,否則以「政治理由」被拉下架的電影作品,由80年代後,在香港仍不存在。加上,《洩密風雲》的題材對政府的直接影響不大,就當迪士尼因樂園業務與政府「過從甚密」,拉下《洩密風雲》的當下政情的幫助亦不大。
一個左膠大聲疾呼打壓,拒絕理解商業運作,是無知;一群左膠搞新聞網站,曲解商業運作嘩眾取寵爭取大眾注視,是無恥。