校方早前提及，公開大學已由最初的遙距教學學院轉型為一所綜合型大學 雖然公大已經轉型，校方指社會上仍有許多人依然以為公大只提供遙距教育，另外是大學名稱中的「公開」兩字已讓人把公大歸類為以遙距方式提供公開教育的大學。

校方又稱，這些誤解引起了不少問題和挑戰，同時亦為公大的發展造成了障礙。因此，在公大過去多年發展的進程中，經常會討論到大學的定位及重新命名大學的可能性。