由於民主黨及共和黨未能在醫療改革撥款的問題上取得共識，預算案未能於限期前通過，部分聯邦政府的部門昨正式關閉，公務員面臨無薪假期，受影響的人數估計近100萬。

「政府停止運作」對於世界上大部分國家而言都是不可能，即使不少受到天災影響或處於戰亂中的國家，其政府仍會正常運作。「政府停止運作」一直是美國朝野兩黨其中一種公認的談判策略，但像這次爭議，而願意承受減低經濟增長的風險，真正的關閉部分聯邦政府的部門，則屬非常罕見。

美國的聯邦制度，容許不同政府部門由不同黨派控制，設計原意是鼓勵不同黨派的妥協。這亦與大部分歐洲民主國家的議會制度，主張由同一黨派或政治聯盟操制政府的行政和立法機關，在原則上有所不同。即使其他非議會制度的民主國家，大部份都有一個有效的制度，以避免政府停止運作。

總統奧巴馬在白官發表聲明，指聯邦政府停止運作完全可以避免，但卻因共和黨一意孤行阻撓醫改而發生。他又警告，政府停上運作越久，對美國的影響將越大，他促請共和黨盡快通過撥款，令政府重新運作。但眾議院議長、共和黨的博納（John Boehner）則將責任在民主黨，他指眾議院已通過撥款修正案，但由民主黨操縱的參議院卻一再否決並拒絕談判。

投資銀行高盛預計政府停止運作一星期，將令美國經濟受損0.3%，若果聯邦政府停止運作繼續延長，將會影響投資者信心。不過聯邦政府停止運作對市場未見影響，道瓊斯指數、納斯達克指數及標準普爾五百指數同樣上升。