中國計劃9月底在上海設立自由貿易區，將對銀行、健康醫療保險、海空運輸、旅行社等19種行業作出開放，允許外資在自貿區內經營，以及允許人民幣自由兌換，自貿區馬上被吹噓為中國新的國際貿易與金融中心，是對香港自由經濟的挑戰。自貿區為了顯示與別不同，在區內的外資企業將可自由使用Facebook、Twitter、以及到訪一些被封銷的外國網站，讓外國人有「賓至如歸」的感覺。據官方消息，中國政府已通知中國三大電信商－中國移動 (China Mobile)、中國聯通 (China Unicom) 及中國電信 (China Telecom)，會容許外國電信公司進入自貿區，與中國本土電信商進行競爭，。

另外據親中媒體《大公報》報道，上海自貿區擬定於9月29日掛牌。在掛牌當日，將有首批約32項政策推出，而在今年年底前，還陸續還有20多項細則出台。而首批推出的政策中，將不會有涉及市場高度關注的金融創新具體內容。報道又指上海自貿區的意義不僅僅在貿易領域，而是肩負其他重要領域的改革、創新和政策試驗的職能。試驗包括三大方面，一是要轉變政府職能，探索推動行政審批的改革；二是要推動服務業的擴大開放；三是在創新投資管理模式方面作出探索。

對於自貿區會否對香港人民幣離岸業務造成衝擊，摩根大通中國首席經濟學家朱海斌在接受內地媒體《第一財經日報》訪問時表示，影響一定有，但短期對香港的影響不會太大。因為香港在法律、語言及人才上具有優勢，上海與香港兩個城市的定位也各有不同，兩個城市在某種程度上是競爭關係，但更大程度上則是相互促進推動的關係。上海與香港也不是在搶一塊固定的「蛋糕」，這個「蛋糕」可以是越做越大的 香港的離岸人民幣市場也可跟隨上海越做越大。