英國政府於上星期五(8月30日)要求議會通過原則上支持軍事制裁敘利亞，但在下議院表決時以272票支持，285票反對否決了這個提案。有關辯論歷時8小時，當地媒體形容這是英國史上其中一次最憤怒和激烈的外交辯論。

首相卡梅倫在辯論時多番強調，草案不是要馬上對敘利亞採取軍事行動，更不是要介入敘利亞政權紛爭，或者要推翻現阿薩德政權。而是基於人道主義，反對敘利亞使用化學武器的一個原則性表態。縱然未在聯合國安理會通過，其軍事制裁也是符合國際法規的。希望議員考慮如果英國對此默不作聲，歷史將會如何評價。然而，不支持動議的工黨則認為堅持要看到「無可推諉」的證據時才會支持。

許多當地媒體都對下議院否決動議讚譽有嘉。「獨立報」社評指這星期英國民眾再次認知到原來在關鍵時候，議會即使面對著嚴峻的挑戰，仍是可以有能力制衡政府，發揮「無可估計」的價值。「衛報」社評亦高度讚揚下議院，認為眾議員真正履行了憲法賦予的對首相問責的職能，成功及時的阻止一場「愚蠢且時機不當」的軍事行動。

另外，有評論指出首相卡梅倫提出的動議並沒有經過十分周密的考慮，辯論時被人質疑他也提不出具體的行動計劃和內容，故不足以說服下議院支持。動議被否決有如一拳打在卡梅倫的面上，反映保守黨政府沒有足夠的能力平衡各黨派，未來行動將會更難展開手腳。

唯幸這亦讓執政保守黨再一次了解到，在做任何重大決定時，必先要了解代表不同民意的各黨派取態，再提出與民意相符的動議才不致於會被絆倒。卡梅倫在動議被否後即場回應：「我已經很清楚由下議院反映出來的英國民意，表明不希望英國採取軍事行動。我知道並且政府將會以此作為行動準則。」

美國失去英國這個重要盟友的支持，在敘利亞問題上將會面臨沉重的打擊。不過美國總統奧巴馬於本港凌晨時間發表電視講話，會繼續爭取國會支持出兵敘利亞。美國國防部長黑格爾早前表示，會繼續積極尋求其他反對敘利亞使用化學武器的國家支持。與此同時法國總統奧朗德接受訪問時明言，即使英國不參與，亦要嚴厲制裁敘利亞。

(圖片來源：每日鏡報 The Daily Mirror)