政府表示,多個部門一直積極協調,以加速處理在新冠疫情期間,因離世人士急劇上升而衍生的遺體貯存、辨認、火化等事宜。
根據食環署的統計數字,早前存放於沙田富山遺體貯存設施的遺體中,約93%已經火化,或已預約在5月第2個星期或之前完成火化。目前,火葬場仍有充足的火化時段可供家屬預訂,預訂系統可供選擇的火化日期自4月9日起已由未來15天延長至未來20天。同時,食環署也一直呼籲殯儀業界優先處理貯存設施的遺體。
因應近日對殯儀館禮堂服務的需求,食環署已主動聯絡7所持牌殯儀館,得悉除少數殯儀館的禮堂服務於最近兩個周末及公眾假期已近乎預訂額滿外,整體而言在其餘日子仍有接近45%的餘額可供預訂。據了解,東華三院正探討定期向市民公布其3間殯儀館在未來約30天可供預訂的禮堂數目,並將適時公布細節。
在遺體貯存方面,遺體貯存空間現已進一步增加至超過6200個。衞生署指所有冷藏設施一直運作正常,溫度符合國際標準(即約攝氏4度)。衞生署人員每日均會定時檢查冷藏設施的溫度,並已採取合適措施,如在冷凍櫃門外加上屏幕,以期進一步減慢遺體的腐化速度。然而,遺體貯存設施一般只作短期存放遺體之用,加上部分於急症室離世者的遺體在送到公眾殮房或遺體貯存設施前可能已出現腐化情況,若遺體長期存放於冷藏設施,仍無可避免會令死者容貌和外觀進一步變化。
另外,衞生署早前已與死因裁判法庭和警方合作制訂措施,在3月至4月初期間完成了1800多具由公立醫院急症室移送往沙田富山遺體貯存設施安放的遺體辨認程序,死因裁判官亦已為該些遺體簽發「批准屍體埋葬/火葬證明書」。衞生署近日已致電仍未領取「批准屍體埋葬/火葬證明書」的家屬盡快領取文件,以為先人安排殯葬事宜。
殯儀業商會理事長郭凱邦今早(4月22日)接受電台訪問,指殯儀館每日能處理約120具遺體後事,但未能完全消化新冠死亡數字。現時殯儀館服務仍然爆滿,預約已到5月底。