世衞發言人哈里斯表示，新型冠狀病毒不受季節影響，雖然是一種呼吸道病毒，但與以往呼吸道病毒有季節性流行的傾向不同，不應以流感的角度來看待。

她形容新型冠狀病毒是一種全天候病毒，特別喜歡在密切接觸時傳播，影響病毒傳播的因素是群眾聚集，真正有效的防疫方法是保持社交距離、勤洗手、必要時戴口罩、隔離確診者，及對密切接觸者進行病毒檢測。

新型冠狀病毒俗稱武漢肺炎，最初在2019年12月於中華人民共和國湖北省武漢市被發現，隨後在2020年初迅速擴散至全球多國。截至2020年7月29日，全球已有220多個國家和地區累計報告逾1600萬名確診個案，逾64萬名患者死亡。