馬其頓的統治者亞歷山大，在公元前334年帶軍進入亞洲後所向披靡，先吞併古埃及，再以短短數個月時間攻佔整個波斯帝國，鋒芒可謂一時無兩。但當亞歷山大麾下的軍隊，開始深入中亞地區時，情況就開始出現轉變了。

相比起針對波斯的短暫戰事，馬其頓軍隊需要花上足足三年，才能大概平定大夏和粟特，即現今的阿富汗北部，與阿姆河北畔的烏茲別克地區。箇中的原因到底是什麼呢？不僅是大軍遭收當地嚴峻氣候的折磨，還因為當地的民風強悍得讓這位一代帝王，深感詫異。

在亞歷山大揮軍北渡亞姆河進入粟特後，寄給母后奧林匹亞絲的一封信中寫道：「我軍正踏著的這片土地，敵人都是猶如雄獅的勇士。我方將士向前邁進一小步，就好比需要跨越一道銅牆鐵壁般艱難。母親，雖則您只曾為世上帶來一個亞歷山大，可是這裡每位母親所誕下的，都是亞歷山大！」昔日行軍的困難，由此可見一斑。

另外，歷史上流傳著一則十分有趣的故事。話說，亞歷山大曾將一小袋，取自阿富汗的沙土，寄給奧林匹亞絲。著意讓他那位遠在馬其頓的摯親，也能感受到自己在阿富汗，戰場上所感受到的。然而，僅僅單憑一些普通的沙石，怎能使人感受千里之外的強悍民風呢？

原來，亞歷山大當時還附上信件一封，以囑咐母親必須將沙土揮灑在自己宮廷的地上。事情雖然有點莫名其妙，但奧林匹亞絲也只好完成愛兒所吩咐的。怎料，兩名後宮的侍從在泥沙剛落地不久，便出現在奧林匹亞絲的跟前，為一些芝麻綠豆的事情爭吵不休。奧林匹亞絲見狀便隨即回信給亞歷山大說：我感受到了。

僅管中亞大地曾為亞歷山大的霸業帶來了不少阻礙，但最終馬其頓的大軍不但成功吞佔了阿富汗和烏茲別克，還在阿姆河畔建立了一座，以「亞歷山大」為城市名稱的龐大都市！

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