奇奧全知眼:將雞變成恐龍的實驗

奇奧全知眼:將雞變成恐龍的實驗



如果你是《奇奧研究社》的聽眾,那麼你應該聽過Kiyo提及:雞和所有雀鳥其實都是由恐龍進化而成。

於2006年University of Wisconsin的一個實驗,科學家在雞蛋裏無意中發現,雞在胚胎階段會長出奇怪的牙齒,而這進一步引證了恐龍就是雀鳥的祖先;這個實驗的最後,科學家還強化了牙齒的成長。

說到在雞蛋裏找到恐龍的基因,就必須介紹一名相當傳奇的古生物學家。這位古生物學家在節目《奇奧研究社第241集:恐龍時代新解讀》中也提及過的,就是提出恐龍會隨着成長而改變外形的Jack Horner(相關論說請觀看節目)。Horner在70年代開始四處發掘恐龍化石,他的功績包括:在北美發現第一批恐龍蛋、發現全世界第一個恐龍胚胎、掘起無數個的恐龍化石(當中包括數個新的恐龍品種和數個歷來最大的恐龍化石),恐龍是群體生活物種的論說也是Jack Horner提出的。1993年荷里活大電影《侏羅紀公園》的古生物學家男主角(Dr.Alan Grant)更是取材於他,而Horner同時也是整個侏羅紀電影系列的古生物學顧問。

他對電影系列的評論可以總結為都只是導演想拍的科幻娛樂片,但卻具有激發大家興趣和想像力的作用,並確實推進了古生物學的發展。

回到科學的層面,他在2009年出了一本著作名為《How to Build a Dinosaur》,這本書就是要令恐龍重現世上的一個藍圖。Horner由四處發掘化石的角色變成了要建立「侏羅紀公園」的瘋狂科學家。他要透過操控雞胚胎的成長,把沉睡的基因活化起來,令雞退化成恐龍,之後他還想用這個技術在其他雀鳥品種退化更多的恐龍品種。著名大導演George Lucas更成為了大金主,出資了最少5百萬美金給Jack Horner用作於恐龍雞的實驗。

實驗的進展不凡,於2015年Yale University聯合Harvard University的團隊已成功將滿有牙齒的恐龍嘴巴重現在雞胚胎裏;2016年智利大學的團隊就將恐龍腿重現了出來;而在2017年10月的一個演講裏,Horner也提及到他的團隊已經有能力把恐龍的前爪取代原本的翅膀,現在並全力研究重現剩下的恐龍尾巴。當然因為基因改造的爭議,這些雞胚胎的實驗全都沒有孵化出來;但如無意外5至10年內,人類就能製造出活生生的恐龍雞!

以下是2016智利大學實驗結果的一個影片,影片中可以看到帶有恐龍腳的活胚胎動態。


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